Durante años, las startups unicornio, valoradas en más de mil millones de dólares, han sido el sueño de muchos emprendedores. Estas empresas representan crecimiento rápido y disruptivo, impulsadas por grandes rondas de financiación de fondos de capital de riesgo (Venture Capital). Sin embargo, en un entorno económico volátil, este modelo de crecimiento agresivo está siendo cuestionado. Surge así una alternativa: las startups camello, diseñadas para ser sostenibles, resilientes y capaces de sobrevivir en condiciones adversas.

¿Qué es una Startup Unicornio?

Las startups unicornio se caracterizan por:

Crecimiento rápido y escalado masivo.

Enfoque en la captación de usuarios antes que en la rentabilidad.

Dependencia de grandes rondas de financiación para expandirse.

Ejemplos de unicornios incluyen Uber, Dropbox y Rappi, empresas que han crecido rápidamente pero que a menudo enfrentan problemas de rentabilidad, cultura tóxica y dependencia extrema del capital externo. Muchas veces, los servicios que ofrecen están subsidiados, atrayendo usuarios con precios bajos, lo que genera malos «unit economics». Cuando se retiran estos beneficios, las caídas pueden ser drásticas, como sucedió con WeWork y Theranos.

¿Qué es una Startup Camello?

Las startups camello, en cambio, se centran en:

Crecimiento sostenible y controlado.

Rentabilidad desde las primeras etapas.

Resiliencia financiera y operativa.

Ejemplos como Basecamp y Mailchimp han crecido sin necesidad de grandes rondas de financiación externa, manteniendo el control y la estabilidad en sus operaciones.

Características de las Startups Camello

Costos precisos y medidos: Cada nueva contratación o inversión debe tener un impacto claro en los ingresos o la operación.

Generar ingresos desde el inicio: Las startups camello priorizan cobrar por el valor que ofrecen, asegurándose de que los clientes estén dispuestos a pagar por sus servicios.

Financiación táctica: Aunque no rechazan el capital externo, solo lo buscan cuando es realmente necesario para crecer, no para sobrevivir.

Preparación ante crisis: Estas empresas desarrollan estrategias para enfrentar crisis y minimizar riesgos.

Diversificación de productos y mercados: Amplían su oferta de forma inteligente, asegurando estabilidad a largo plazo.

Visión a largo plazo: Entienden que el éxito requiere tiempo, paciencia y disciplina.

¿Qué Modelo es Mejor?

La elección entre el modelo unicornio o camello depende del contexto económico y del mercado:

En mercados con capital abundante, los unicornios pueden crecer rápido y dominar sectores.

En entornos volátiles o de incertidumbre, los camellos representan una apuesta más segura y sostenible.

Conclusión

Ambos modelos tienen su lugar en el ecosistema startup. Sin embargo, el creciente interés por las startups camello refleja una evolución en cómo se mide el éxito: menos obsesionados con valoraciones millonarias y más centrados en construir empresas duraderas y sostenibles.

Celebrar a las startups que no solo sobreviven, sino que prosperan a lo largo del tiempo, podría marcar el futuro del emprendimiento.