Levantar capital puede convertirse en un error para una startup cuando el modelo de negocio aún no está probado. Esa fue una de las principales conclusiones del panel “Levantar capital o crecer con recursos propios”, organizado por eNovadoras, programa de AT&T México enfocado en acompañar startups lideradas por mujeres.
Durante el encuentro, Sofía Gasque, directora nacional de AMITI; Gabriela Estrada, cofundadora y CEO de Vexi; e Irma Wilde, vicepresidenta y directora general del negocio empresarial de AT&T México, coincidieron en que la inversión debe ser una herramienta para acelerar un modelo sólido, no el punto de partida para construirlo.
“El dinero no siempre es lo necesario”, señaló Gasque al compartir aprendizajes de sus primeros emprendimientos. La directiva recordó que en una experiencia previa cedió 30% de su empresa a un socio que aportó capital, pero que no compartía la misma visión del negocio.
Para Gasque, el aprendizaje fue claro: antes de buscar inversionistas, una startup necesita construir alianzas, mentorías y redes capaces de aportar capacidades estratégicas. El capital puede dar seguridad, pero no sustituye dirección, mercado ni ejecución.
Gabriela Estrada planteó una pregunta central para cualquier fundadora o fundador: “¿Para qué queremos ese dinero?”. Desde su experiencia al frente de Vexi, fintech que requiere fondeo para otorgar crédito, reconoció que existen industrias donde el capital es indispensable, pero advirtió que muchas startups buscan inversión antes de validar su mercado.
“Yo pensaba que levantar rondas de capital era el objetivo, en lugar de ser una herramienta para construir tu empresa”, afirmó. Para Estrada, recibir inversión sin product-market fit, sin claridad sobre el cliente y sin capacidad de ejecución solo amplifica los problemas existentes.
La CEO de Vexi también subrayó que aceptar inversión implica ceder parte del control de la empresa. Además, recordó que una ronda puede tardar cerca de un año en cerrarse, mientras la startup debe seguir operando, creciendo, contratando talento y cumpliendo objetivos.
“Lo peor que te puede pasar es llegar a una mesa de negociación sin flujo”, señaló Estrada, al referirse a los riesgos de negociar capital cuando la empresa ya no tiene margen financiero para esperar mejores condiciones.
Desde la perspectiva corporativa, Irma Wilde compartió un aprendizaje relacionado con el uso inteligente de los recursos. Durante el lanzamiento de Wim, la marca digital de AT&T, destinó presupuesto a campañas con influencers para ganar reconocimiento.
Después identificó que el problema principal era que los consumidores no vinculaban Wim con AT&T. La solución fue incorporar la leyenda “Wim, la marca digital de AT&T”, una acción simple que no requirió inversión adicional y generó un incremento inmediato de 30% en ventas.
El consenso del panel fue que levantar capital no representa una meta empresarial por sí misma. Antes de sumar inversionistas, una startup necesita demostrar que puede crecer, ejecutar y generar valor con una estrategia clara.
El diálogo también se dio en un contexto donde las mujeres emprendedoras siguen enfrentando barreras para acceder a financiamiento, contactos y redes de apoyo. Para atender esa brecha, AT&T México creó en 2022 eNovadoras junto con el Tecnológico de Monterrey y Endeavor.
El programa ofrece capacitación, mentoría, visibilización y capital semilla a startups lideradas por mujeres. De acuerdo con Miguel Casas, gerente de asuntos externos y sustentabilidad de AT&T México, la iniciativa busca acompañar a emprendedoras con alto potencial tecnológico que requieren asesoría especializada para escalar.
En tres generaciones, eNovadoras ha evolucionado conforme madura el perfil de las empresas participantes. La primera edición acompañó proyectos en etapa de validación; la segunda se enfocó en startups con mayor tracción comercial; y la tercera incorporó una comunidad para mantener el seguimiento después del programa.
AT&T destina una bolsa de 100,000 dólares por generación, distribuida entre las ganadoras según el nivel de desarrollo y las necesidades de cada emprendimiento. Además del apoyo económico, la empresa da seguimiento al uso del capital para que la inversión tenga una aplicación estratégica.
“Nunca llamamos que esto es fondo perdido. Es una inversión que estamos haciendo para crear impacto en México y crear más trabajo en México”, afirmó Casas.
La conversación deja una advertencia relevante para el ecosistema emprendedor: el capital puede acelerar el crecimiento, pero también puede acelerar errores. Para las startups, la prioridad está en validar mercado, cuidar flujo, definir estrategia y buscar inversión cuando el negocio ya tiene bases suficientes para escalar.
